Cavalière - Bronze Dogon

Dans la mythologie dogon portant sur la genèse du monde, le cheval est le premier animal  à être descendu de l’arche. A l’instar de l’Europe occidentale, posséder un cheval en Afrique de l’ouest était  un luxe généralement réservé à la royauté et la chefferie, chevaux et cavaliers incarnant ainsi le prestige, le statut social et le pouvoir. La sculpture d’un cavalier était demandée au forgeron par un commanditaire désireux de montrer sa richesse et pour demander à Dieu de la préserver. Le quadrupède aurait été introduit au Sahel avant le dixième siècle, en provenance d’Afrique du nord.

Le cavalier en bronze peut également symboliser les aventures guerrières, ce qui est le cas de cet objet, le sujet arborant ce qu’il semble être un gourdin en main droite et un carquois dans le dos. Fait assez rare pour être souligné : il s’agit d’une cavalière, aux cheveux tressés et à la poitrine haute et ferme laissant supposer qu’elle n’est pas encore mère. Les chevillières, les bracelets et les bracelets de biceps dont elle est parée sont usuellement faits de cuir et renferment des protections magiques. Un pagne est attaché autour de sa taille et elle tient les rênes avec la main gauche. L’équidé est équipé d’un filet, d’une selle et d’une protection sur le poitrail. La monture présente des proportions et des formes étonnantes, avec notamment cette tête busquée et ces pattes antérieures courbées qui rappellent le style tenenkou (ou djenné-djeno ; région de Djenné ; -250/1400 ap. J.-C.), caractérisé par ses mystérieuses figures en terre cuite.