Baobab et agriculteur - Bronze Bambara

Surnommé « l’arbre de Vie » ou « le gardien de l’eau », le baobab est reconnu pour sa capacité à se développer et à survivre dans des environnements arides grâce à son tronc capable de stocker jusqu’à 140000 litres d’eau. Pouvant dépasser les 2000 ans d’âge, l’adansonia digitata est généralement très massif et peut atteindre 25 mètres de haut et plus de 20 mètres de circonférence, pour un diamètre de 5 à 7 mètres. Il est le refuge de centaines d’oiseaux et d’insectes, et son fruit appelé « pain de singe » est comestible.

Symbole de résistance et de résilience, le baobab est considéré dans de nombreuses cultures africaines comme un arbre sacré abritant les mânes des ancêtres. Il est ainsi associé à des valeurs telles que l’humilité, l’équilibre, la longévité, la force et l’interdépendance, mais aussi à la fertilité et à la connexion avec la nature. Lieu de rassemblement pour les palabres ou les cérémonies, son tronc sert parfois de sépulture pour les griots, voire pour les lépreux dans certaines régions, notamment chez les Dogon.

Point de repère pour le voyageur ou le berger, il est également utilisé en médecine traditionnelle, ses feuilles et son écorce servant à guérir un grand nombre de maux parmi lesquels le paludisme ou l’épilepsie.

L’objet proposé ici est donc une représentation du baobab, à l’ombre duquel un agriculteur bambara est venu se reposer. On distingue sur son torse un cercle concentrique (symbole d’éternité et de divin) et sur ses bras des bracelets de cuir contenant des protections mystiques. Il porte d’une main une hache, et de l’autre main une pierre à aiguiser rectangulaire. Les branches du géant, sous lesquelles pendent quelques fruits, servent de perchoir à un baninkono, oiseau migrateur dont l’arrivée est annonciatrice de l’hivernage.