Pot à onguents - Bronze Dogon

Traditionnellement, les pots et les boîtes servent à stocker des onguents, du tabac ou des préparations médicinales préparées selon un savoir ancestral.

Reposant sur un socle évidé avec lequel elle forme un bloc unique, une paire de chevaux constituent la partie basse de l’objet. Sur leur dos est placé un deuxième socle évidé de forme circulaire, sur lequel se trouvent trois cariatides. C’est sur les crânes de ces derniers qu’est juché le pot en lui-même, de forme ovoïde. La base du contenant présente plusieurs éléments décoratifs tels que crocodiles et serpents - animaux totémiques censés renforcer le pouvoir magique du contenu- ainsi que le masque kanaga. Celui-ci est constitué ici d’une face sur laquelle est fixé un cimier en forme de double croix. La partie supérieure de la croix symbolise le monde surnaturel, et la partie inférieure le monde terrestre. La ligne entre les deux parties représente l'union entre les deux dimensions. Ce symbole rappelle aux initiés les épisodes du mythe de la création du monde, notamment à travers les danses de cérémonies funéraires des membres de la société awa.

En guise de fretel, un penseur est assis sur le sommet du couvercle. Il s’agit d’un ancêtre, peut-être un nommo, entité mythique associée à la création du monde et pourvoyeuse de santé et fertilité. Cette dernière est aussi censée activer la puissance de guérison du contenu de la boîte. Le sujet porte aux poignets et aux biceps des bracelets en cuir protecteurs. Sa coiffe est typique de la région de Djenné. Les quatre personnages sont donc une métaphore de la société, incarnée par ses forces vives et son pouvoir décisionnel ou mystique.