Couple de chefs - Cavaliers - Bronze Djennenké

A l’instar de l’Europe occidentale, posséder un cheval en Afrique de l’ouest était un luxe généralement réservé à la royauté et la chefferie, chevaux et cavaliers incarnant ainsi le prestige, le statut social et le pouvoir.  La sculpture d’un cavalier était demandée au forgeron par un commanditaire désireux de montrer sa richesse et pour prier Dieu de la préserver. Le quadrupède aurait été introduit au Sahel avant le dixième siècle, en provenance d’Afrique du nord.

Le cavalier en bronze peut également symboliser les aventures guerrières, ce qui est le cas de cette statue, l’homme arborant un trident à la main gauche. Il s’agit d’une personnalité d’un certain âge, le port de la barbe étant synonyme de sagesse et de maturité. Il regarde droit devant lui, tandis que sa femme tourne légèrement la tête vers la gauche. La forme tombante de la poitrine de cette dernière atteste de son statut de mère. Les sujets sont parés de bracelets de biceps censés renfermer des protections magiques. L’équidé, qui est harnaché et qui porte une protection décorative sur le poitrail et au niveau de son filet, n’est cependant pas sellé. Les cercles concentriques visibles sur ses cuisses font référence à la tortue, animal totémique médiateur entre le ciel et la terre. On pourrait croire que cet objet appartient à la statuaire dogon, mais les yeux exorbités des personnages viennent confirmer sa filiation au style dit « djennenké » ou « de Djenné », ville qui réunit en son sein une population originaire de diverses régions avoisinantes dont le pays dogon. Cette cité historique d’un épicentre culturel où les formes artistiques se rencontrent et peuvent parfois se mélanger et s’influencer…