Couple de chefs - Cavaliers - Bronze Dogon

Dans la mythologie dogon portant sur la genèse du monde, le cheval est le premier animal à être descendu de l’arche. A l’instar de l’Europe occidentale, posséder un cheval en Afrique de l’ouest était un luxe généralement réservé à la royauté et la chefferie, chevaux et cavaliers incarnant ainsi le prestige, le statut social et le pouvoir. La sculpture d’un cavalier était demandée au forgeron par un commanditaire désireux de montrer sa richesse et pour prier Dieu de la préserver. Le quadrupède aurait été introduit au Sahel avant le dixième siècle, en provenance d’Afrique du nord.

Le cavalier en bronze peut également symboliser les aventures guerrières, ce qui est le cas de cet objet, l’homme arborant une lance à la main gauche. Il s’agit d’une personnalité d’un certain âge, le port de la barbe étant synonyme de sagesse et de maturité. Il regarde droit devant lui, tandis que sa femme tourne légèrement la tête vers la gauche. L’expression grave de ce couple de chefs laisse supposer une situation conflictuelle, peut-être une guerre. Les sujets sont parés d’un collier ainsi que de bracelets de biceps censés renfermer des protections magiques. L’équidé, qui est harnaché et qui porte une protection décorative sur le poitrail et au niveau de son filet, n’est cependant pas sellé. Les cercles concentriques visibles sur ses cuisses se réfèrent à la tortue, animal totémique médiateur entre le ciel et la terre.