Pendentif deux crocodiles - Debira - Bronze Gan

L’ethnie Gan occupe une aire géographique située dans le sud-ouest du Burkina Faso près de Gaoua, leur capitale historique étant le village d’Obiré. Proches des Lobi (d’aucuns les considèrent comme un sous-groupe Lobi), les Gan sont riches d’un patrimoine culturel singulier, notamment à travers de petits objets en bronzes caractéristiques, parmi lesquels :

-        Les torfan, qui sont des entités spirituelles possédant d’une à dix têtes, possédées par le féticheur guérisseur. Grâce à son torfan, le féticheur saura déceler le côté sournois des mauvaises personnes et il pourra guérir les villageois victimes de sortilèges.

-        Les pendentifs fanaga, qui protègent spécifiquement le clan Farma (une des deux familles de la dynastie royale) à l’occasion par exemple des déplacements du roi.

-        Les pendentifs debira, qui ont un usage plus personnel et qui sont en quelque sorte l'expression miniature d'un torfan. Ils protègent leur possesseur d’éventuels actes de sorcelleries.

Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces objets sont conservés dans des sanctuaires ou enterrés. « Leur force d’expression se trouve dans l’harmonie, la rigueur d’une forme aboutie au plus haut point, magnifiée par une décoration minutieuse et précieuse. Le sujet… est souvent répété et réinventé, parfois exagéré dans le trait, parfois tendant à disparaitre jusqu’à l’épure. Cela nous donne un art particulier où les représentations de la nature, créatures vivant dans la brousse, serpents, caïmans, tortues, caméléons, deviennent des images inattendues, laissant place à l’imaginaire... Arabesques, spirales, lignes brisées, lignes en cercles et demi-cercles, une écriture, précise, juste une liberté retrouvée, exprimée dans un espace minimal. » *

L’objet proposé ici est constitué d’une paire de crocodiles siamois qui représente à la fois le couple (et par là même la fécondité) et la gémellité, symbole de bénédiction, de divination, de guérison et de mystère. Ce pendentif debira dont la forme quasiment symétrique évoque un blason, est agrémenté de striures figurant la peau du reptile.

« Le crocodile que les Gan nomment « maninya » est un fétiche protecteur très important. « Qui parle de crocodiles parle d’eau » résume le dicton. La représentation du crocodile confère à l’objet le pouvoir de ramener l’eau dans les marigots. En pays Gan, à l’instar du serpent, le crocodile est sacré. Celui qui le tue sera déconsidéré et devra prendre en charge les prochaines funérailles. Le motif du crocodile n’est pas seulement utilisé pour des pendentifs, on le retrouve aussi sur certaines chevillières, torques et cloches ». *(*Bronzes Gan, la spirale du serpent, Maine Durieu et Bertrand Goy, Editions Sépia, 2005)