Pendentif serpent - Debira - Bronze Gan

L’ethnie Gan occupe une aire géographique située dans le sud-ouest du Burkina Faso près de Gaoua, leur capitale historique étant le village d’Obiré. Proches des Lobi (d’aucuns les considèrent comme un sous-groupe Lobi), les Gan sont riches d’un patrimoine culturel singulier, notamment à travers de petits objets en bronzes caractéristiques, parmi lesquels :

-        Les torfan, qui sont des entités spirituelles possédant d’une à dix têtes, possédées par le féticheur guérisseur. Grâce à son torfan, le féticheur saura déceler le côté sournois des mauvaises personnes et il pourra guérir les villageois victimes de sortilèges.

-        Les pendentifs fanaga, qui protègent spécifiquement le clan Farma (une des deux familles de la dynastie royale) à l’occasion par exemple des déplacements du roi.

-        Les pendentifs debira, qui ont un usage plus personnel et qui sont en quelque sorte l'expression miniature d'un torfan. Ils protègent leur possesseur d’éventuels actes de sorcelleries.

Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces objets sont conservés dans des sanctuaires ou enterrés. « Leur force d’expression se trouve dans l’harmonie, la rigueur d’une forme aboutie au plus haut point, magnifiée par une décoration minutieuse et précieuse. Le sujet… est souvent répété et réinventé, parfois exagéré dans le trait, parfois tendant à disparaitre jusqu’à l’épure. Cela nous donne un art particulier où les représentations de la nature, créatures vivant dans la brousse, serpents, caïmans, tortues, caméléons, deviennent des images inattendues, laissant place à l’imaginaire... Arabesques, spirales, lignes brisées, lignes en cercles et demi-cercles, une écriture, précise, juste une liberté retrouvée, exprimée dans un espace minimal. » *

« La représentation des serpents est la thématique centrale dans l'art du métal chez les Gan… Protecteurs de la famille et des cultures, ils sont fondamentalement ambivalents, représentant à la fois le jour, la lumière, le bien, la transparence, mais symbolisant aussi les forces de l'obscurité, le mal et la sorcellerie… La légende raconte que l'intrusion d'un serpent et plus précisément d'un python au sein d'une concession familiale serait annonciatrice d'un malheur prochain et faire réaliser un pendentif à l'image de l'animal permettrait alors de se protéger, de mettre la famille « à l'abri des mauvaises intentions de l'ennemi »* (*Bronzes Gan, la spirale du serpent, Maine Durieu et Bertrand Goy, Editions Sépia, 2005).

L’objet proposé ici est donc un pendentif debira incarnant un python, dont le corps « en accordéon » est couvert de striures géométriques et pourvu aux deux extrémités d’une tête singulière dont les yeux sont soulignés et d’une queue en spirale, symbole d'éternité et signe d'appartenance à la famille royale.