Couple Tellem - Hommes-oiseaux - Bronze Dogon

Lorsqu’ils arrivèrent dans le pays qui porte aujourd’hui leur nom, les Dogon furent fascinés par la faculté des occupants de l’époque, les Tellem, à vivre à l’intérieur de cette haute falaise à la manière de troglodytes alors qu’il ne semblait pas y avoir de moyen pour y accéder. Ainsi naquit la légende des hommes-oiseaux tellem qui avaient le pouvoir de se transformer en volatiles…

Ce bronze à la patine gris clair est une représentation de ce mythe. Les bras des deux sujets sont immenses, tout comme leur buste dont le torse laisse paraître des côtes saillantes. L’homme, qui arbore une barbe, pose délicatement sa main droite protectrice sur l’épaule de son épouse, en direction du son sein nourricier. Cette dernière a la main gauche sur la hanche de son mari. Ils sont juchés sur un socle en forme de tortue, animal totémique médiateur entre le ciel et la terre. Vêtus d’un simple pagne, leur tête est aplatie avec un visage qui regarde le ciel…

Egalement appelés « poupées », ces sujets à la « tête plate tournée vers le haut » n’est pas sans rappeler certains objets en terre cuite du style dit de  « Djenné-djeno » ou tenenkou. Récoltés dans la zone d’inondation du fleuve dans la région de Djenné, et plus précisément au niveau du site archéologique de Djenné-Djeno (-250/1400 ap. J.-C.), ces objets proviendraient en fait de toute la vallée du Niger. Il n’est pas interdit de faire le lien...