Couple de statues Koulébélé - Bronzes Sénoufo

Le peuple sénoufo est présent dans le sud du Mali, l’ouest du Burkina Faso et le nord de la Côte d’Ivoire. Parmi leurs différentes sociétés initiatiques, le poro occupe une place prépondérante : les jeunes garçons reçoivent un apprentissage occulte dès l'âge de sept ans qui consiste en une succession de trois cycles d'une durée de sept ans.

Les statues monoxyles koulébélé sont généralement conservées dans un enclos sacré protecteur appelé sinzanga situé à l’écart du village où se réunissent les jeunes initiés. Allant par paire de sexes opposés, ces statues sont une allégorie du couple primordial autant que du mariage, incarnant de fait les valeurs de procréation et de continuité de la lignée.

Campée sur de longues jambes légèrement fléchies, les pieds formant avec le socle un bloc unique, les effigies projettent vers l'avant leur ventre bombé. A l’instar de la plupart des statues sénoufo, elles présentent une cambrure et un sillon vertébral prononcés. Les bras sont détachés du corps et les mains reposent ouvertes sur les hanches comme deux éléments abstraits mettant en avant le nombril, symbolique relative à l’origine ancestrale de l'individu et le reliant à sa génitrice. Leur crâne de forme presque ogivale surplombe un visage tout en longueur que vient ponctuer une bouche entrouverte. Leur coiffure caractéristique est agrémentée d’une excroissance frontale assimilée à un bec d’oiseau. Ils sont tous deux parés d’un collier volumineux, signe ostentatoire de richesse, ainsi que de différents bracelets censés contenir des protections magiques. La forme tombante des seins du sujet féminin atteste de son statut de mère.