Couple Tellem - Hommes oiseaux - Bronzes Dogon

Lorsqu’ils arrivèrent dans le pays qui porte aujourd’hui leur nom, les Dogon furent fascinés par la faculté des occupants de l’époque, les Tellem, à vivre à l’intérieur de cette haute falaise à la manière de troglodytes alors qu’il ne semblait pas y avoir de moyen pour y accéder. Ainsi naquit la légende des hommes-oiseaux tellem qui avaient le pouvoir de se transformer en volatiles…

Cette paire de bronzes à la patine ocre est une représentation de ce mythe. Il s’agit de personnages d’un certain âge, la barbe arborée par le personnage masculin étant synonyme de sagesse et de maturité. Ce dernier porte une sorte de bonnet. La forme tombante des seins de son épouse témoigne de son statut de mère. Sa coiffure, qu’on appelle demba tourou ou demba koun et qui est composée de trois tresses, est spécifique aux nouvelles mamans ou aux jeunes mariées. Ils sont tous deux assis dans une position particulière, une main sur un genou et l’autre sur un pied. Leurs bras sont immenses, tout comme leur buste qui est décoré de riches dessins géométriques. Une colonne vertébrale saillante parcoure leur dos. Ils ont la tête aplatie avec un visage qui regarde le ciel…

Egalement appelés « poupées », ces sujets à la « tête plate tournée vers le haut » ne sont pas sans rappeler certains objets en terre cuite du style dit de  « Djenné-djeno »  ou tenenkou. Récoltés dans la zone d’inondation du fleuve dans la région de Djenné, et plus précisément au niveau du site archéologique de Djenné-Djeno (-250/1400 ap. J.-C.), ces objets proviendraient en fait de toute la vallée du Niger. Il n’est pas interdit de faire le lien...